Waarom strategieën die door succesvolle mensen worden gebruikt, niet voor jou werken
Hoe je de invloed van overlevingsbias kunt verminderen
Zijn één of meer van de volgende stellingen op jou van toepassing?
👉 Om succesvol te worden heb je tevergeefs geprobeerd de strategieën en methoden toe te passen die succesvolle mensen gebruiken.
👉 Je hebt regelmatig tevergeefs geprobeerd de adviezen van zelfhulpgoeroes op te volgen.
👉 Je vergelijkt jezelf vaak negatief met anderen op sociale media.
Als dat zo is, bent je waarschijnlijk het slachtoffer geworden van de overlevingsbias.
Overlevingsbias is onze neiging om ons te concentreren op de succesvolle resultaten (overlevenden, winnaars) van een bepaalde situatie, terwijl we de niet-succesvolle resultaten (mislukkingen, verliezers) over het hoofd zien.
Om bijvoorbeeld tijdens de Tweede Wereldoorlog te bepalen welke delen van bommenwerpers versterking nodig hadden, concentreerden onderzoekers zich aanvankelijk op de beschadigde delen van bommenwerpers die veilig waren teruggekeerd. Maar toen ze zich realiseerden dat de vliegtuigen die niet terugkwamen het zwaarst waren getroffen, begonnen ze zich te concentreren op de onbeschadigde delen van de overlevende vliegtuigen, omdat dit de delen waren die versterking nodig hadden.
Effectieve besluitvorming vereist dat we het hele plaatje zien. Overlevingsbias vervormt onze perceptie van de werkelijkheid door de mislukkingen weg te laten. Door ons alleen op de winnaars te richten, zouden we verkeerde conclusies kunnen trekken op basis van onvolledige of onnauwkeurige informatie. De focus op overlevenden kan ons te optimistisch maken over onze kansen op succes. Door de individuele kenmerken van winnaars te benadrukken, zouden we de rol van externe factoren zoals geluk en unieke omstandigheden kunnen onderschatten. En door de verliezers te negeren, krijgen we geen inzicht in hun mislukkingen, zoals de valkuilen die ze tegenkwamen of de strategieën die niet voor hen werkten. Op deze manier wordt het bijna onmogelijk om te beoordelen welke strategieën bijdragen aan succes.
Laten we een paar voorbeelden bekijken.
👉 Veel boeken beweren dat we succesvol kunnen worden door de strategieën van de rijken en beroemdheden toe te passen. Deze boeken vermelden niet dat deze strategieën voor de meeste mensen niet werken. De meeste mensen worden niet rijk of beroemd. Als blijkt dat deze strategieën ook voor ons niet werken, kan dit ons frustreren en ons zelfvertrouwen aantasten.
👉 Om hun diensten te promoten, delen zelfhulpgoeroes meestal succesverhalen van een handvol klanten die een persoonlijke doorbraak hebben ervaren. Het ter sprake brengen van niet-doorbraakklanten zou hun zaken geen goed doen. Bovendien zullen doorbraakklanten graag vertellen wat ze hebben meegemaakt, terwijl niet-doorbraakklanten geen interessant verhaal te vertellen hebben en zichzelf misschien de schuld geven van hun vermeende mislukking. Alleen kijken naar succesverhalen zou ons op een pad van zelfverbetering kunnen brengen dat ons niet helpt om ons gewenste resultaat te bereiken.
👉 Er zijn aspecten die we fijn vinden aan onszelf en ons leven, en aspecten die we niet fijn vinden. De negatieve aspecten wegen over het algemeen zwaarder dan de positieve vanwege onze aangeboren negativiteitsbias (zie de Referenties sectie). Op sociale media hebben mensen de neiging om de aspecten die ze fijn vinden te benadrukken (hun 'winnaars') en alles weg te laten wat ze niet fijn vinden (hun 'verliezers'). Door onszelf te vergelijken met deze verbeterde, onrealistische versies van andere mensen kunnen we ons ontevreden voelen over ons eigen leven.
👉 Door alleen te focussen op succesvolle startups overschatten we de kans op het creëren van een succesvolle startup. Op de lange termijn mislukt ongeveer 90% van de startups. Succes is nooit gegarandeerd. Dit betekent niet dat we het niet moeten proberen, alleen dat we realistisch moeten zijn over onze kans op succes.
👉 Door ons uitsluitend te richten op enkele oude rokers die nog in leven zijn, zouden we ten onrechte kunnen aannemen dat roken onze gezondheid niet schaadt.
👉 Door veel aandacht te geven aan succesvolle ondernemers die zijn gestopt met studeren, zouden we ten onrechte kunnen concluderen dat ze succesvol zijn geworden omdat ze zijn gestopt. Maar de meeste schoolverlaters worden geen succesvolle ondernemers. En gemiddeld verdienen afgestudeerden doorgaans hogere salarissen dan niet-afgestudeerden. Dus voor de meeste mensen is stoppen met studeren geen goed idee.
👉 Het is een wijdverbreide overtuiging dat het stellen van specifieke doelen de beste manier is om te bereiken wat we willen in het leven. Het probleem is dat winnaars en verliezers dezelfde doelen hebben. Elk sportteam wil bijvoorbeeld het kampioenschap winnen en elke speler wil geselecteerd worden voor het nationale team. Dit betekent dat het hebben van een doel niet is wat winnaars van verliezers onderscheidt. Doelen zijn nodig om richting te geven, maar processen leiden tot de resultaten die we willen bereiken. Voor meer details zie Elementaire Gewoontes van James Clear (zie de Referenties sectie).
De overlevingsbias mag ons er niet van weerhouden actie te ondernemen. Maar voordat we beslissen welke acties we gaan ondernemen, moeten we proberen een volledig beeld te krijgen van zowel winnaars als verliezers, vooral in situaties waar de inzet hoog is.
Hoe kunnen we overlevingsbias verminderen?
Het verminderen van de impact van overlevingsbias begint met het erkennen van de aanwezigheid ervan, en vervolgens een alomvattend beeld van de situatie te creëren door niet alleen winnaars maar ook verliezers in onze analyse op te nemen. Hier zijn enkele hulpmiddelen om jou te helpen de nadelige effecten van overlevingsbias te verminderen.
🛠️ Word je bewust van de bias
De eerste stap is om je bewust te worden van de mogelijk negatieve impact die overlevingsbias kan hebben op de beslissing die je gaat nemen. Wees vooral alert wanneer je slechts een beperkt aantal succesverhalen hebt om jouw beslissing op te baseren.
Stel jezelf vragen zoals:
🤔 Trek ik een conclusie op basis van slechts een beperkt aantal succesverhalen?
🤔 Overschat ik mijn kans op succes omdat ik me alleen richt op succesverhalen?
🤔 Welke invloed kunnen geluk, timing of andere omstandigheden hebben op een succesvolle uitkomst?
🤔 Wat kunnen de mislukkingen van anderen mij leren over de beste strategie om te gebruiken of over de valkuilen die ik moet vermijden?
🛠️ Verzamel gegevens van winnaars en verliezers
Creëer een alomvattend beeld van de situatie door informatie te verzamelen over zowel succesvolle als niet-geslaagde zaken. Kijk niet alleen naar wat je gemakkelijk kunt zien, maar probeer niet-geslaagde zaken op te nemen die misschien niet gemakkelijk zichtbaar zijn, zoals startups die faalden, atleten die de top niet bereikten of klanten die geen persoonlijke doorbraak beleefden. Bestudeer de details van deze gevallen om zoveel mogelijk van deze mislukkingen te leren.
🛠️ Raadpleeg anderen
Input van anderen kan je helpen eventuele biases in jouw analyse te identificeren. Raadpleeg anderen die niet direct bij de situatie betrokken zijn en die deskundig zijn in de materie. Wees nieuwsgierig naar hun perspectief en probeer hun standpunt te begrijpen. Sta open voor gegevens die in tegenspraak zijn met wat jij denkt dat waar is (voor informatie over confirmatiebias, zie het Referenties gedeelte). Wees zo objectief mogelijk en blijf bij de feiten.
Referenties
Elementaire gewoontes; James Clear.
Lees mijn samenvatting van dit boek
Hoe de negativiteitsbias tegen te gaan, A3 Life Design, Adrie Kuil, https://www.a3lifedesign.com/blog-nederlands/hoe-de-negativiteitsbias-tegen-te-gaan
Hoe je confirmatiebias kunt verminderen; A3 Life Design; Adrie Kuil; https://www.a3lifedesign.com/blog-nederlands/hoe-voorkeur-voor-bevestiging-te-verminderen
5 Common Mental Errors That Sway You From Making Good Decisions; by James Clear; https://jamesclear.com/common-mental-errors
Survivorship Bias: The Tale of Forgotten Failures; Farnam Street; https://fs.blog/survivorship-bias/
How to Recognize Survivorship Bias and Avoid the Pitfalls of Success (#1 of 200); by K.C. Barr; https://www.linkedin.com/pulse/how-recognize-survivorSship-bias-avoid-pitfalls-success-k-c-barr
