Het autoriteitsprincipe: De gevaren van het blindelings vertrouwen op autoriteitsfiguren
We hebben de neiging om te voldoen aan verzoeken van mensen in gezagsposities.
Ben je ooit opgelicht door iemand die zich voordeed als een autoriteitsfiguur?
Laat jij potentiële klanten weten wat jou tot een deskundige, betrouwbare autoriteit maakt?
Vind jij beoordelingen van geverifieerde kopers overtuigender dan andere typen beoordelingen?
✳️✳️✳️
Het autoriteitsprincipe is onze neiging om te voldoen aan verzoeken en instructies op te volgen van mensen in gezagsposities.
Het is een voorbeeld van een heuristiek waarbij we, om tijd en moeite te besparen, vertrouwen op de oordelen van mensen in gezagsposities in plaats van informatie of situaties grondig te evalueren. Dit komt ons meestal ten goede omdat gezagsdragers over het algemeen meer wijsheid, meer macht en betere toegang tot informatie hebben dan wij.
Deze diepgewortelde, vaak onbewuste, neiging komt voort uit evolutionaire factoren en sociale conditionering. Vanuit evolutionair perspectief betekende het gehoorzamen van gezagsdragers in de meeste gevallen meer toegang tot schaarse hulpbronnen, betere bescherming en een grotere kans op groepscohesie, waardoor de overlevingskansen in vroege menselijke samenlevingen toenamen. Vanuit sociaal perspectief biedt een geaccepteerd systeem van gezag enorme voordelen voor een samenleving. Het maakt de ontwikkeling mogelijk van complexe organisaties voor productie, handel en defensie. Daarom wordt ons vanaf jonge leeftijd geleerd dat gehoorzaamheid aan autoriteit goed is en ongehoorzaamheid verkeerd.
Voorbeelden van het autoriteitsprincipe
👉 Het Milgram Experiment is een psychologisch onderzoek dat in de jaren zestig werd uitgevoerd door professor Stanley Milgram om de gehoorzaamheid aan gezagsdragers te onderzoeken. Deelnemers werd door een onderzoeker met een laboratoriumjas gevraagd om steeds sterkere elektrische schokken toe te dienen aan een andere persoon wanneer die persoon de vragen verkeerd beantwoordde. Zonder dat de deelnemers het wisten, was de andere persoon een acteur die zich voordeed als deelnemer en waren de schokken niet echt. Uit het onderzoek bleek dat ongeveer twee derde van de deelnemers bereid was ernstige schokken toe te dienen, tot wel 450 volt, als de autoriteitsfiguur daartoe opdracht gaf. Deze studie, en vele daaropvolgende, benadrukten de invloed van autoriteit op de bereidheid van gewone mensen om te gehoorzamen, zelfs als dit in strijd was met hun morele overtuigingen en hen emotionele en fysieke pijn bezorgde.
👉 Volgens het Bijbelboek Genesis leefden Adam en Eva gelukzalig in het paradijs. Het werd hen verboden om de vrucht van de boom der kennis te eten. Toen zij ongehoorzaam waren aan dit bevel van de ultieme autoriteit, werden zij uit het Paradijs verdreven. Dit verhaal herinnert ons eraan dat we de bevelen van autoriteiten moeten opvolgen.
👉 Degenen in posities met legitieme autoriteit hebben doorgaans meer kennis en ervaring dan wij op hun vakgebied. Wij kunnen onmogelijk expert zijn op alle gebieden die voor ons belangrijk zijn. Daarom volgen we het medische advies van onze arts, het juridische advies van een ervaren advocaat, de begeleiding van deskundige leraren en de richtlijnen van ervaren en bekwame leiders.
👉 Mensen willen met echte experts werken, dus het is belangrijk dat we hen laten weten wat ons tot een deskundige, betrouwbare autoriteit maakt voordat we proberen hen te beïnvloeden. Om onze waargenomen betrouwbaarheid te vergroten, moeten we een echt (meestal klein) nadeel of zwakte van onze zaak vermelden voordat we de positieve kenmerken ervan beschrijven. Het in een vroeg stadium identificeren van zwakke punten wordt als eerlijker gezien, waardoor mensen eerder geneigd zijn de sterke punten van onze zaak te geloven.
👉 Geverifieerde recensies van kopers zijn daadwerkelijke recensies van mensen waarvan is bevestigd dat ze het product of de dienst hebben gekocht. Deze reviews worden als geloofwaardiger ervaren, waardoor hun overtuigingskracht toeneemt.
👉 Gezondheidswerkers hebben de neiging automatisch de bevelen van artsen te gehoorzamen, aangezien artsen de positie van gerespecteerde autoriteiten bekleden. Helaas betekent dit dat wanneer een arts een duidelijke fout maakt, geen van de lager gerangschikte gezondheidswerkers de arts zal corrigeren.
👉 We zijn vaak kwetsbaar voor de symbolen van autoriteit. Oplichters vergroten hun kansen op succes door zich voor te doen als gezagsdragers. Bijvoorbeeld door mooie titels als Professor of Doctor te gebruiken die ze niet echt hebben. Door merkkleding te dragen en in dure auto's te rijden om een hoge economische status te faken. Of door zich te verkleden als brandweerinspecteur, politieagent, bezorger, beveiliger of medische professional. Zelfs het dragen van een pak kan iemands autoriteitsstatus vergroten.
Hoe je de negatieve invloed van het autoriteitsprincipe kunt verminderen
Alhoewel een heuristiek zoals het autoriteitsprincipe over het algemeen goed werkt, kan deze tot beoordelingsfouten leiden als deze kritiekloos wordt toegepast zonder rekening te houden met andere relevante informatie. In deze gevallen beschouwen we niet de situatie als geheel, maar alleen het aspect van autoriteit. Het gebruik van deze mentale kortere weg maakt ons kwetsbaar voor de acties van degenen die proberen misbruik te maken van het autoriteitsprincipe. Onszelf beschermen tegen de negatieve gevolgen van biases kan vermoeiend en onpraktisch zijn, maar het kan de moeite waard zijn als er veel op het spel staat.
⚒️ Word je bewust van het autoriteitsprincipe
Je bewust worden van de mogelijke negatieve invloed van het autoriteitsprincipe is de eerste stap in het verminderen van de invloed ervan.
Wanneer je een belangrijke of kostbare beslissing neemt waarbij een autoriteitsfiguur betrokken is, doe dan een stap terug en onderzoek of het autoriteitsprincipe de beslissing negatief kan beïnvloeden. Stel jezelf vragen zoals:
🤔 Vertrouw ik deze persoon blindelings vanwege de titel of het uniform? Evalueer of je geloofwaardigheid geeft uitsluitend op basis van iemands positie of uiterlijk, zonder kritisch naar diens handelingen of informatie te kijken.
🤔 Wat is de basis van het gezag van deze persoon in deze situatie? Verduidelijk of de deskundigheid van de persoon legitiem is in de context van jouw interactie. Bijvoorbeeld of de expertise of rol van de persoon direct verband houdt met de kwestie.
🤔 Welke mogelijke bijbedoelingen zou de persoon in deze situatie kunnen hebben? Evalueer de mogelijke persoonlijke voordelen die de persoon zou kunnen hebben, om jou te helpen de betrouwbaarheid van de persoon in deze situatie te beoordelen.
🤔 Welk bewijs ondersteunt de beweringen of eisen van de persoon? Beoordeel het bewijsmateriaal achter de beweringen van de persoon, om de legitimiteit van zijn autoriteit te helpen beoordelen en om te bepalen of zijn verklaringen consistent zijn met de feiten.
Als je je ervan bewust wordt dat het autoriteitsprincipe jouw beslissing negatief kan beïnvloeden, onderneem dan stappen om de gevolgen ervan te verzachten, zodat je jouw opties objectiever kunt beoordelen.
⚒️ Ontwikkel kritische denkvaardigheden
Door jouw vaardigheden op het gebied van kritisch denken te ontwikkelen, krijg je de hulpmiddelen die je nodig hebt om informatie en verzoeken van gezagsdragers objectiever te beoordelen. Kritisch denken omvat het in twijfel trekken van aannames, het analyseren van bewijsmateriaal, het herkennen van biases en het beoordelen van de geldigheid van argumenten.
Naarmate je vaardigheden op het gebied van kritisch denken ontwikkelt, zul je meer geneigd zijn om informatie die door gezagsdragers wordt gepresenteerd in twijfel te trekken en kritisch te evalueren, in plaats van deze eenvoudigweg te accepteren. Je zult beter toegerust zijn om het bewijsmateriaal en de redenering achter de informatie en verzoeken van een autoriteitsfiguur te beoordelen. En het moedigt je aan om naar alternatieve standpunten te zoeken, waardoor een uitgebreider begrip ontstaat voordat je het standpunt van een autoriteitsfiguur accepteert. Door jouw kritische denkvaardigheden voortdurend te verfijnen, verminder je inherent jouw gevoeligheid voor het blindelings accepteren van informatie of verzoeken van gezagsdragers, wat leidt tot beter geïnformeerde en onafhankelijke besluitvorming.
🎉👏🎈
We hebben de neiging om aan verzoeken te voldoen en instructies te aanvaarden van mensen in gezagsposities. Vertrouwen op de oordelen van gezagsdragers komt ons meestal ten goede, maar het kan soms een negatieve invloed hebben op onze beslissingen als we deze oordelen kritiekloos accepteren zonder de situatie als geheel te beschouwen. Door vaardigheden op het gebied van kritisch denken te ontwikkelen, is de kans groter dat je informatie die door gezagsdragers wordt gepresenteerd kritisch evalueert.
Referenties
Invloed: De zeven geheimen van het overtuigen, Robert B. Cialdini
Mijn blogs over invloed zijn hier beschikbaar:
https://www.a3lifedesign.com/blog-nederlands/category/Invloed
