Verbeter jouw emotionele toestand door jouw focus te veranderen
Onze emotionele toestand wordt aanzienlijk beïnvloed, ten goede of ten kwade, door waar we ons op focussen.
Het leven stelt ons voor een groot aantal problemen en uitdagingen, variërend van persoonlijke worstelingen tot mondiale problemen. Vaak verergeren we onze moeilijkheden met een extra laag van emotioneel lijden, uitsluitend veroorzaakt door datgene waar we onze aandacht op richten. Dit berooft ons van waardevolle mentale energie die anders zou kunnen worden gebruikt om de omstandigheden van onszelf of anderen te verbeteren.
Waar we onze aandacht op richten, bepaalt welke informatie beschikbaar komt voor ons verstand. Op elk gegeven moment verwerkt ons verstand informatie opgehaald uit het geheugen en realtime informatie uit de externe omgeving. Ons verstand kan uiteraard geen rekening houden met ideeën die niet actief uit het geheugen worden opgeroepen, en kan ook geen gebruik maken van elementen uit de buitenwereld waar we geen aandacht aan besteden. Ons verstand construeert altijd het meest samenhangende verhaal op basis van de informatie waarover het beschikt. Wanneer het wordt geconfronteerd met ontoereikende of onvolledige gegevens, heeft het de neiging overhaaste conclusies te trekken op basis van het beperkte bewijsmateriaal waarover het beschikt.
We hebben allemaal de neiging om ons op het negatieve te concentreren, sommigen van ons meer dan anderen. Deze tendens weerspiegelt een cognitief fenomeen dat bekend staat als negativiteitsbias, waarbij we meer aandacht en gewicht toekennen aan negatieve aspecten dan aan positieve. Bovendien zorgt de focusillusie ervoor dat we het belang van deze negatieve aspecten overschatten, simpelweg omdat we onze aandacht erop richten. Als we eenmaal een verhaal hebben geconstrueerd op basis van deze negatieve aspecten, zorgt de confirmatiebias ervoor dat we de voorkeur geven aan informatie die dit negatieve verhaal versterkt.
Onze emotionele toestand wordt aanzienlijk beïnvloed, ten goede of ten kwade, door waar we ons op concentreren. Een overdreven fixatie op negatieve gedachten en ervaringen kan een schadelijke invloed hebben op ons emotionele welzijn. Bijvoorbeeld voortdurend stilstaan bij fouten uit het verleden, geobsedeerd zijn door hypothetische toekomstscenario’s, piekeren over negatieve ervaringen, ons bezighouden met zelfkritiek of negatieve zelfpraat, gefixeerd zijn op dingen waarover we geen controle hebben, zoals mondiale conflicten of politieke polarisatie, of overmatige consumptie van negatief nieuws. Deze fixaties dragen bij aan verhoogde gevoelens van angst, stress, bezorgdheid, woede, verdriet, depressie, pessimisme, wanhoop, hopeloosheid of hulpeloosheid.
Het veranderen van jouw focus kan jouw emotionele welzijn vaak verbeteren. Hierdoor komt mentale energie vrij die je kunt gebruiken om toegewijde actie te ondernemen die aansluit bij jouw levensdoel en persoonlijke waarden. Hier zijn verschillende technieken om jou te helpen jouw focus te veranderen.
⚒️ Word je bewust van jouw focus
Door je bewust te worden waar jouw aandacht op gericht is, kun je jouw innerlijke ervaringen beter hanteren. Hier zijn enkele eenvoudige vragen die je jezelf kunt stellen om te bepalen waar jouw aandacht op is gericht.
🤔 Ben ik volledig aanwezig in het huidige moment? Beoordeel of jouw aandacht verankerd is in het hier en nu, of elders, zoals in het verleden of de toekomst, of verdeeld is over meerdere taken of afleidingen.
🤔 Waar denk ik nu aan? Het identificeren van jouw huidige gedachten biedt waardevolle inzichten in waar jouw aandacht op gericht is en de invloed ervan op jouw emoties en gedrag.
🤔 Ligt mijn focus vooral op de negatieve aspecten? Evalueer of jouw aandacht overdreven gefixeerd is op negativiteit.
⚒️ Beoefen mindfulness
Gebruik mindfulness-technieken zoals gerichte ademhaling, bodyscanning en bewustzijn van gedachten en emoties, om jouw aandacht op het huidige moment te richten. Door jezelf te verankeren in het hier en nu onderbreek je jouw focus op negativiteit.
⚒️ Breng jouw perspectief in evenwicht
Compenseer jouw focus op negativiteit door je ook op positiviteit te concentreren. Als je bijvoorbeeld te veel stilstaat bij fouten uit het verleden, breng dan jouw perspectief in evenwicht door je te concentreren op mogelijkheden voor groei en zelfverbetering. Als je je zorgen maakt over een toekomstscenario, concentreer je dan op mogelijke manieren waarop de situatie beter afloopt dan je vreest. Als je je vooral richt op de negatieve aspecten van een situatie of individu, maak dan een lijst met positieve aspecten voor een evenwichtiger beeld.
⚒️ Beoefen dankbaarheid
Compenseer jouw focus op negatieve aspecten door je te concentreren op aspecten waarvoor je dankbaar bent. Om dankbaarheid te cultiveren, kun je overwegen om dagelijks een dankbaarheidsdagboek bij te houden of aan het begin of einde van elke dag drie dingen op te schrijven die je waardeert.
Referenties
Ons feilbare denken, Daniel Kahneman
De valstrik van het geluk, Russ Harris
Lees mijn samenvatting van dit boek
